野荞麦，又名金荞麦、苦荞头、金锁银开等，属蓼科荞麦属多年生草本植物。其植株高 50-150 厘米，主根粗大，呈结节状横走，为红褐色。茎纤细且多分枝，具棱槽，淡绿中微带红色。叶片为戟状三角形，长宽大致相等，顶端叶长于宽，先端长渐尖或呈尾尖状，全缘或有微波，基部呈心脏戟形；上部叶狭窄无柄，基部抱茎；叶上面绿色，下面淡绿色，脉上有白色细柔毛，托鞘抱茎 。聚伞花序顶生或腋生，花被 5 片，雄蕊 8 枚，花柱 3 枚，柱头头状。瘦果呈卵状三棱形，长约 6-8 毫米，先端具短尖头，为红褐色 ，花期在 9-10 月，果期 10-11 月 。
野荞麦适应性较强，偏好温暖气候，在 15-30℃的环境下生长态势良好，即便在 - 15℃左右的地区栽培，也可安全越冬 。对土壤要求方面，在肥沃疏松的砂壤土中种植最佳，黏土及排水欠佳的土地种植，产量和质量都会大打折扣 。其种子萌发需吸收自身重量 40% 左右的水分，在 8-35℃范围内均可萌发，最适宜温度为 12-25℃，温度低于 8℃或高于 35℃，萌发就会受到抑制 。像在北京地区 4 月播种，只要保持一定湿度，温度处于 12-18℃，大约 15 天即可出苗，20 天进入出苗盛期 。在我国，河南、陕西秦岭、甘肃南部文县和武都、湖北、四川、云南及贵州等地均有其身影 。
野荞麦全株都有价值。其块根是一味良药，性凉，味辛、苦，归肺、肝、脾经，有清热解毒、活血消痈、祛风除湿等功效。在临床上，常用于治疗肺痈吐脓、肺热喘咳、乳蛾肿痛、咽喉肿痛、痢疾、风湿痹证、跌打损伤、痈肿疮毒等病症 。比如在治疗肺痈引起的咯吐脓痰腥臭时，可单用野荞麦，也能配伍鱼腥草、芦根等；治肺热咳嗽，可与黄芩、枇杷叶等配伍 。在一些地区，人们还发现野荞麦对小儿脓胸、肺炎也有一定疗效 。不仅如此，野荞麦的嫩茎叶还可食用，吃法多样，能凉拌、炒食、做干菜、煮汤等，口感独特，且富含营养 。它还是优质的蜜源植物，能吸引蜜蜂等昆虫，有助于生态系统中的授粉过程 。
繁殖野荞麦有种子繁殖、根茎繁殖和扦插繁殖三种方式。种子繁殖分春秋两季，春播在 4 月下旬，在长 45 厘米、深 3 厘米的条沟里均匀播撒种子，覆平土并稍加镇压，保持土壤湿润，在 10-18°C 条件下，15-20 天出苗；秋播在 10 月下旬或 11 月，播后畦面覆草，种子在土中越冬，次年 4 月出苗，出苗率可达 60%-80% ，也可进行苗移栽 。根茎繁殖选在春季植物发芽前，挖出根，将健康根茎切成小段，按行距 45 厘米开 10-15 厘米深的沟，再按株距 30 厘米栽种，覆土压实，用根茎幼嫩部分及芽苞繁殖，出苗成活率和产量都高 。扦插繁殖时，剪取 15-20 厘米长、有 2-3 节且组织充实的分枝，以河沙作苗床，插入深度为分枝的 2/3，行距保持 9 厘米 ×12 厘米，苗床保持湿润，夏季扦插约 20 天后生根，成活率高达 90% 以上 。在栽培管理上，野荞麦对水分需求不大，浇水要适量，保持土壤稍湿就行，雨季要及时排除田间积水，防止沤根腐烂引发病虫害 。生长生育期内至少追肥两次，一次在幼苗长到 25 厘米左右时，另一次在 50 厘米左右时，后续视土壤肥力和植株生长状况追肥 。当秋冬季节茎叶枯萎，就可采收，割去茎叶，刨出根，去掉泥土和沉积物，挑选健壮无病的根留作种用，其余进行干燥处理入药 。一般每亩产量，根可达 250-400 千克，地上部分（茎、叶、花）产量在 500-900 千克，这些地上部分同样可药用 。干燥时，可以晒干或在 50°C 烘干，但注意温度不宜超 50°C，否则会降低药材质量 ，以个大、质坚硬的为佳 。
值得注意的是，野荞麦是国家 Ⅱ 级重点保护野生植物，未经许可采挖、砍伐或使用均属违法行为。若有药用等需求，应选用人工栽培的野荞麦。
